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dans l'esprit de contradiction des obstacles propres à dé- 

 courager l'amour du pays et celui même de l'humanité. 

 Regardez l'homme auquel vous proposez une idée nou- 

 velle ; un moment il vous écoute ; il vous écoute jus- 

 qu'à ce qu'il ait compris qu'il s'agit d'une pensée de 

 bien public. L'a-t-il deviné , toute attention cesse ; 

 il sourit, il rêve, il cherche, et, pour son malheur et 

 le vôtre , il a bientôt trouvé les mille raisons qui font 

 de vos idées une chimère , un de ces systèmes qui , 

 dès qu'ils veulent passer de la théorie dans la pratique, 

 ne laissent après eux qu'une déception. « Tous ces projets , 

 vous dit-il , formés pour le bonheur du genre humain , 

 pèchent dans leur principe : tous reposent sur 1 idée 

 d'un perfectionnement impossible. Né pour chercher avant 

 tout son propre bien, l'homme trouvera toujours dans son 

 cœur un invincible obstacle aux vertus qu'on lui de- 

 mande. Et cette disposition , le tempérament , le climat, 

 les besoins , l'influence des usages et des exemples ne 

 cesseront jamais de la développer Laissez donc de 

 vains projets ; homme , résignez-vous aux imperfections 

 de l'homme , et ne résistez pas aux lois de la nature » . 

 Tristes objections, mais auxquelles pourtant il faudrait se 

 rendre , si l'expérience et la réflexion n'étaient là 

 pour en démontrer la vanité ! » 



On l'a dit avant moi , l'homme n'apporte un naissant 

 ni vices ni vertus ; ce qu'il apporte , c'est une dispo- 

 sition aux uns et aux autres , disposition dont le déve- 

 loppement appartient aux influences sous lesquelles il est 

 placé. Or ces influences , je les ai déjà désignées : la 

 religion , l'éducation , les institutions et les lois. Si vous 

 doutez de leur empire ; si l'influence du tempérament 

 ^'t du climat vous semble renij)orter sur toutes les au- 



