— 240 — 



pocrite souplesse accuse une puissance qui , à défaut 

 des vertus intimes , commande au moins la réserve ex- 

 térieure , la discrétion à défaut de franchise , la dévo- 

 tion à défaut de piété. C'est ce que vous verrez dans 

 notre France où , comme je l'ai dit , Tabsence de plu- 

 sieurs des principes qui sont le lien commun des peu- 

 ples , ouvre au dévergondage des esprits une carrière 

 que la haute raison de ce grand peuple saura fer- 

 mer , quand la tourmente produite par un demi- 

 siècle de révolutions aura permis aux passions de se 

 reposer , et aux esprits d'écouter les conseils de la sa- 

 gesse. 



Je ne saurais trop le redire , l'homme ne naît ni 

 bon ni méchant ; il naît pour devenir ce que les cau- 

 ses extérieures le feront : un peuple sans mœurs n'est 

 point un peuple à qui manque le sentiment moral , 

 mais un peuple chez qui les institutions propres à dé- 

 velopper ce sentiment ne sont point en rapport avec 

 les obstacles qu'il rencontre. Une Nation corrompue 

 est une société mal gouvernée , soit que le Pouvoir 

 manque de sagesse , soit qu'il manque d'autorité. Là où 

 rirapudicité multiplie ses attentats, concluez hardiment que 

 le frein religieux s'est afiFaibli. Là où se perpétuent les cri- 

 mes provoqués par la haine , vous trouverez des usages au- 

 torisant ou commandant même la vengeance. Là où ont 

 lieu les plus fréquentes atteintes à la propriété , vous 

 verrez la trop grande inégalité des fortunes , l'extrême 

 opulence près de l'extrême misère , la paresse ou les 

 habitudes funestes qui détournent l'homme du travail , 

 le manque de surveillance quelque fois , plus souvent 

 l'insuffisance de la répression. Là où des livres dange- 

 reux et des publications anarchiques infectent chaque 



