— -24 — 



tité , des effets et des impressions qui tiennent unique- 

 ment au mécanisme de la prosodie et de l'art métri- 

 que ? comment faire , en un mot , de ce qui est un 

 défaut capital dans une langue une cause et une con- 

 dition de perfection dans une autre? 



L'auteur de la traduction en vers français de VQEdipe 

 roi de Sophocle, dont vous m'avez fait l'honneur, Mes- 

 sieurs , de me confier l'examen , paraît avoir compris 

 ces difficultés ; et il a lutté contre elles de toutes les 

 forces de son courage et de son talent. J'ignore si c'est 

 par modestie et par défiance de lui-même qu il vous a 

 caché son nom , en vous envoyant son livre. Quel que 

 «oit le motif qui l'a porté à se couvrir du voile de 

 l'anonyme , on doit lui savoir gré de sa généreuse ten- 

 tative : le premier il nous a donné en vers français 

 une version imparfaite sans doute , mais du moins com- 

 plète d'une tragédie qu'on peut regarder comme le chef- 

 d'œuvre du prince des tragiques grecs. Il existait déjà 

 dans notre langue plusieurs traductions en prose de ce 

 même ouvrage, notamment celles de Dacier, de Boivin, 

 du P. Brumoi , de Rochefort et de M, Artaud inspec- 

 teur-général de l'Université. Plusieurs fragmens en avaient 

 été aussi traduits en vers français avec plus ou moins 

 de fidélité et d'élégance, soit par Corneille dans son 

 (Edipe , soit par Boileau dans sa version du traité du 

 sublime de Longin. Voltaire a fait revivre ensuite dans 

 son Œdipe roi plusieurs scènes , citées par M. Vendel- 

 Heyl dans l'édition anuotée de Sophocle , qu'à donnée 

 il y a peu de temps ce professeur. Enfin La Harpe , 

 dans son cours de littérature , a essayé aussi de se me- 

 surer avec le tragique grec , et de traduire une partie 

 du o.'' acte, de cet acte qui renferme tant de beautés 



