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de sentiment et de style , bien que Voltaire le regar^ 

 dât comme un liors-d'œuvre, la pièce devant, finir se 

 Ion lui, après l'accomplissement et la manifestation du 

 destin du roi de Thèbes. Mais les chœurs d'(Edipe n'a- 

 vaient été encore traduits dans presque aucun des idio- 

 mes modernes. Il n'en existait même , il y a lieu de le 

 croire , qu'une seule traduction italienne , celle d'Orsato 

 Guistiniano , que les derniers éditeurs du théâtre des 

 grecs appellent Orsato. Cet auteur a traduit la pièce 

 entière , et c'est son Œdipe Italien qui fut représenté 

 à Vicence dans le 16.» siècle, et dans lequel un poète 

 aveugle Luigi Groto joua , dit on , le rôle principal. M. 

 N. a le premier osé suivre l'exemple donné parle tra- 

 ducteur Italien. Le premier il a transporté dans notre 

 langue la partie lyrique du grand tragique grec , ces 

 chœurs qui inspiraient à Boileau une si vive et si juste 

 admiration , et où se révèle plus que partout ailleurs 

 la hauteur du génie de Sophocle, cette hauteur divine, 

 comme l'appelle Boileau , dont jamais n'approcha la fai- 

 blesse latine, et à laquelle nos poètes .scèniques eux- 

 mêmes n'ont jamais tenté de s'élever , du moins dans 

 la partie lyrique de leurs drames. 



La traduction de M. N. , messieurs , n'est certaine- 

 ment pas une œuvre sans mérite ; elle a de la pureté, 

 de la clarté, de la correction. Mais l'élan, la rapidité, 

 l'entraînement ne sont pas les qualités qui la recom- 

 mandent et la distinguent le plus. M. N. est sous ce 

 rapport fort inférieur à La Harpe et à Voltaire, qu'il 

 surpasse quant au mérite de la fidélité littérale. On peut 

 s en convaincre en comparant entre eux ces auteurs , 

 dans les parties que tous trois ont traduites , mais avec 

 des différences très- sensibles dans l'exécution. 



