— 247 — 



Prenons , par exemple , le récit si fameux du combat 

 d'Œdipe contre Laius, et des terribles prédictions faites 

 au même (Edipe par les oracles. En voici d'abord la 

 version en prose par le savant jésuite Brumoi , version 

 où le sens est assez littéralement rendu , mais à laquelle 

 limagination du lecteur fera bien de restituer l'harmo- 

 nie et les couleurs qui distinguent l'original , et qu'une 

 traduction pouvait difficilement conserver. 



« Fils de Polybe , roi des Corinthiens , et de la reine 

 » Mérope son épouse, j'ai tenu le premier rang à Go- 

 » rinthe. J'en étais l'espérance , lorsqu'il m'arriva une 

 » aventure propre à me surprendre , peu digne pourtant 

 ■. des soucis qu'elle me causa. — Un homme pris devin 

 » eût l'audace de me reprocher à table que je n'étais 

 » point fils du roi et de la reine. Outré d'un affront 

 » si sanglant, j'eus peine à retenir ma colère. Toute- 

 » fois je laisse passer ce jour-là. Le lendemain, je vais 

 " trouver Polybe et Mérope, et je leur fais part de mon 

 » chagrin. Ils entrent en fureur contre celui qui m'avait 

 » outragé dans l'ivresse. Je fus flatté de ce qu'ils me 

 » dirent ; mais l'affront était gravé trop profondément 

 .. dans mon cœur. Je pars à l'insu de mes parens ; je 

 » vais au templ.e de Delphes. Apollon interrogé , au lieu 

 » de répondre à mes demandes , m'annonce le plus hoi*- 

 » rible avenir ; que je serai l'époux de ma mère ; que 

 » je mettrai au jour une race exécrable ; que je .serai 

 B le meurtrier de mon père. » 



Voltaire a retranché la circonstance trop peu noble 

 pour notre théâtre , dit La Harpe , de l'injure proférée 

 dans l'ivresse , et voici de quelle manière il raconte le 

 même fait : 



