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qui naquit des combinaisons successivement tentées à 

 titre de lois générales, avec tant de conslance et d'ha- 

 bileté, entre la coutume et le droit romain ? Pourrais- 

 je analyser et expliquer historiquement la transaction 

 qui , de bonne heure , en France , s'établit , sous l'ar- 

 bitrage de la royauté, entre cette coutume, expression 

 informe et locale , mais vivace et vraie d'une nationa- 

 lité présente, et les lois d'une civilisation périe , non 

 sans avoir légué à l'humanité, ce droit aux formules 

 savantes , philosophiques, universelles, cette raison écrite, 

 en un mot, si longteras l'école unique de la jurispru- 

 dence ? 



Plus facile et bien moins glorieuse , mon entreprise 

 se resteindra à exhumer quelques souvenirs historiques 

 concernant un digne conseiller du plus droicturier de 

 nos rois, Pierre de Fontaines, bailli de Vermandois au 

 xtii.' siècle. 



Isoler notre bon et digne prud'homme , de l'état social 

 et des principaux événements politiques de son tems ; 

 le considérer, en un mot, abstraction faite du monde 

 où il a vécu ; ce serait dépouiller et ses œuvres et lui- 

 même , de leur véritable physionomie , ou tcmt au moins 

 les défigurer. Mieux vaut encore , pour éviter un tel 

 écueil , risquer, dans le domaine de l'histoire, quelques 

 rapides incursions , au mépris des périls dont cette 

 carrière est semée. — Puissent, à ce sujet, mes bonnes 

 intentions servir d'excuse à ma témérité , et , ce 

 qui est plus difficile encore , déguiser mon insuffi- 

 sance ! 



Joinville ne consacre qu'une ligne de son inimitable 

 récit à l'auteur du Conseil à son ami et à ious autres, 

 et du livre dit de la Reine , que Chopin intitule : « Li 



