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gneur ; qu'uue croyance aussi robuste enfin en la supré- 

 matie de la force corporelle et d'une noble origine. Depuis 

 plus d'un siècle , en ce tems , peuple et roi soutenaient 

 contre la féodalité toute puissante encore , Topiniàtre et 

 glorieuse lutte dont Ihistoire nous fait connaître les 

 sanglantes péripéties. Pour briser le réseau de fer 

 dont la France presque toute entière se trouvait étreinte 

 sous un pareil régime , la force matérielle ne pouvait suf- 

 fire. Contre un tel adversaire il fallait évoquer dans une 

 double arène , le jugement de Dieu. Les chances des 

 combats étaient incertaines, éphémères, et c'était dans 

 l'inféodable domaine de l'intelligence que devait , tout 

 d'abord , triompher la résistance contre un système dont 

 le règne devenait de plus en plus lourd , anti social , 

 oppresseur (I). 



Telle fut la lice où , de bonne heure , s'élancèrent , 

 au moyen âge, nos vieux. . légistes avec la royauté et 

 la bourgeoisie leurs clientes. Là se disciplinait par l'étude 

 des lettres et de la législation romaine , la jeunesse peu 

 nombreuse encore mais toute fervente , que des institu- 

 tions brutales et jalouses n'avaient pu courber sous leur 

 joug. 



Je ne connais point dans nos annales , un plus beau 

 titre de gloire pour nos anciens légistes , que la tutelle 

 de St. -Louis , époque contemporaine de la jeunesse de 

 Pierre de Fontaines. Nul autre fait du même tems ne 

 saurait mieux manifester tout ce qu'ils durent déployer 

 de courage et de génie politique , pour sauver la royauté 



(1) Ceci dit sans préjudice à l'opinion incontestable , suivant moi, 

 qui considère la féodalité comme une organisation protectrice, populaire 

 même , à sa première origine , et lorsqu'il s'agissait de défendre le ter- 

 ritoire contre les exterminatrices incursions des Nortlimans. 



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