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alors mineure et la conduire à rémancipation dont elle 

 profita si glorieusement dans la suite. 



Lorsqu'il détournait enfin ses regards des cités du 

 Languedoc et de la Provence naguères si opulentes , si 

 populeuses, mais, à cette époque, ruines fumantes au 

 sein de plaines semées de cadavres et de miasmes pes- 

 tilentiels, Louis vxii , l'implacable exécuteur des décrets 

 sanguinaires de la foi catholique, avait expié dans les 

 supplices d'une efifrayanle contagion, l'extermination des 

 hérétiques ses sujets. Les débris de leurs belles provinces 

 recueillis comme uu patrimoine d'héroïsme et de ven- 

 geance par la noble lignée des Rairaond ; la Guyenne 

 au pouvoir d'un étranger hostile et puissant ; les in- 

 trigues des redoutables feudataires de Bretagne , de 

 Champagne et de leur allié du sang royal , race turbu- 

 lente, au cœur inquiet, impatient, et depuis longtemps 

 irrité des progrès journaliers de la couronne ; — Une 

 épouse étrangère , un fils enfant ; — Les désordres en- 

 fin et les plaies saignantes d'un état permanent de 

 guerres religieuses et de discordes civiles ; — Tel était l'hé- 

 ritage qu'avait laissé, au teras dont nous parlons , la royau- 

 té parvenue , avec tant de peine déjà , à la simple possi- 

 bilité d'une lutte sérieuse contre la confédération féo- 

 dale. La même heure semblait dès-lors avoir sonné les fu- 

 nérailles de Louis viii et l'affranchissement des grands vas- 

 saux du royaume. Ils avaient, d'ailleurs, dans une trêve 

 passagère , assoupi leurs guerres privées pour marcher à 

 la conquête d'une indépendance tour-à-tour ébranlée 

 par la ruse de Louis vi, par les résultats de la croi- 

 sade et par l'ascendant chevaleresque de Philippe-Augusie 

 et de son fils. Tout alors , jusqu'aux préjugés nationaux, 

 semblait conspirer en faveur de leur cause. Leur allié, 



