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conforraess aux secrets désirs et aux affections de la masse 

 du peuple. 



Les communes et la royauté alors leur protectrice na- 

 turelle, avaient donc, dès l'origine, trouvé dans les hommes 

 de loi, un ordre tout constitué de patrons , d'inter- 

 prètes et d'agents armés contre la féodalité , de toutes 

 les ressources et de toute l'ardeur du savoir , de l'am- 

 bition , de la persévérance. 



Des charges municipales où leurs forces s'étaient tout 

 d'abord essayées, ils étaient accourus à la conquête des of- 

 ces de la justice royale seuls accessibles encore aux tenta- 

 tives de réforme. C'était là qu'en organisant une concur- 

 rence redoutable aux juridictions seigneuriales, ils travail- 

 laient, sans relâche, à l'œuvre lente et difficile d'une res- 

 tauration de la souveraineté judiciaire de la couronne. 

 Celle-ci, de son côté, recrutait dans les rangs chaque 

 jour grossis, des baillis, des sénéchaux et des prévôts 

 de ses domaines héréditaires ou conquis, ses conseillers 

 intimes, ses juges, ses diplomates; — Véritable secUe aux 

 yeux de laquelle l'affranchissement dn pouvoir royal , 

 devenait une religion et I objet d'un culte journalier. 



Ainsi s'était rapidement formée, en France, dès la 

 fin du XII. ' siècle et considérablement accrue dans les 

 premiers tems du xiii.*, l'école politique des légistes. Rap- 

 pelons aussi que, tandis que, chez nous, le pouvoir royal se 

 constituait sous leur égide , la royauté anglaise , enchaî- 

 née parla fédération triomphante de ses barons, signait 

 la charte de son éternelle déchéance et de la consoli- 

 dation définitive d'institutions féodales , en grande par- 

 tie debout, même encore aujourd'hui. 



Aussi, lorsqu'après avoir, par le bras de la monar- 

 chie parlementaire, terrassé la féodalité, puis enfin coii- 



