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quis avec l'opiniou et la presse , armes nouvelles quelle 

 avait créées, l'unité d'institutions et Tégalité de tous les 

 citoyens devant la loi , notre classe moyenne dont les 

 légistes furent les pères et les chefs , devenue la na- 

 tion toute entière , fut parvenue à fonder , après tant 

 de vicissitudes et d'orages , les bases indestruclibles sur 

 lesquelles l'édifice de la liberté civile finira par se con- 

 solider ; — Le grand peuple notre devancier dans la car- 

 rière politique , tentait à peine encore , quelques péni- 

 bles efforts pour la réforme de lois et de mœurs de- 

 puis long-temps historiques en France. 



L'école de nos légistes du moyen âge nous apparaît 

 donc , dès son origine , comme un foyer où s'alimentaient 

 les écrits , les discours et les conspirations de tout genre, 

 alors , à tout instant , dirigées contre l'omnipotence ju- 

 diciaire ou législative des seigneurs. 



Dans cette guerre incessante , marche, au premier rang , 

 le savoir faire politique qui , aidant la royauté , tantôt 

 de la sympathie des populations et tantôt des habiles et 

 mystérieux stratagèmes d une active diplomatie, parvient 

 à tenir en échec ou à diviser les forces supérieures 

 de son ennemi. Au sein des clameurs, des protestations, 

 des daugers dont il se trouve ainsi , chaque jour, assailli , 

 cet ennemi finira par douter lui-même de son droit. 

 Il cherchera vainement dans la factice puissance d'un 

 lien fédéral , la sécurité , la force morale qui , de plus 

 en plus , l'abandonnent. C'est d'ailleurs un édifice chan- 

 celant que la société temporaire d'intérêts rivaux qu'un 

 péril commun coalise. La crainte de la défection, celle 

 des chances d'un isolement subit, s'agitent comme l'épée 

 de Damoclès, sur la tête de chaque confédéré. Que main- 

 tenant surviennent d'adroits négociateurs qui , cheaTun, 



