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8Ùr dans le maniement de la vie pratique , étaient en- 

 core autant de traits saillants de leur caractère. Long- 

 tems en efiet ils avaient dû lutter contre deux écueils, 

 également funestes à leur carrière : la vie féodale ou 

 l'église. Celte dernière qui , presque seule , à cette 

 époque , dispensait les éléments imparfaits des lettres et 

 des sciences, laissait rarement échapper le disciple dont elle 

 devinait le génie protecteur. D'un autre côté, le jeune 

 gentiliiomrae , à la sortie du cloître et de la tutelle monas- 

 tique sous laquelle son éducation avait dû nécessaire- 

 ment commencer, rencontrait mille pièges tendus sous 

 ses pas dans l'existence oisive, turbulente et débauchée du 

 manoir , ou dans la licence effrénée des camps et des aven - 

 tures guerrières ; — Séductions d'autant plus dangereuses 

 que l'exemple , les habitudes et les mœurs du tems les 

 multipliaient et les favorisaient à l'envi. 



Un concours de circonstances heureuses et d'une 

 réalisation malheureusement trop difficile, pouvait donc 

 seul déterminer et faire prospérer la vocation d'un lé- 

 giste laïque. 



Mais aussi l'enseignement et les pratiques des doc- 

 trines chrétiennes, bases premières de son éducation, 

 développaient , consolidaient dans son âme. cette foi vive 

 et pure parvenue alors à l'âge du grandiose syrabolifime 

 dont les monuments frappent encore d'admiration nos 

 regards. Si les seuls rudiments offerts à l'élude étaient 

 des parchemins vieillis , copies souvent incorrectes et 

 barbares des livres saints , de quelques classiques profa- 

 nes nu sacrés , du droit romain et des décrétales , 

 sources uniques et communes de la théologie , de 

 la grammaire, de la littérature, de l'histoire, de la 

 philosophie, de la jurisprudence, et de la science de 



