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» n'eût acquii$ par une grande étude et par une longue 

 » expérience , une parfaite connaissance des affaires. 

 » Ainsi ce n'est point sans raison que St. -Louis le tint 

 » toujours près de sa personne sacrée, comme un de 

 » ses principaux conseillers quand il rendait en personne 

 » la justice à ses sujets. » ( Du Cange édition de Join- 

 ville ). 



C'est au surplus dans son livre que se rencontrent 

 les véritables éléments de sa biographie. Là se dessine 

 en relief le double caractère que nous avons signalé 

 chez le légiste du xiir.° siècle , une connaissance ap- 

 profondie des coutumes ainsi que de la jurisprudence 

 romaine, et la méditation journalière de plans de ré- 

 formes judiciaires ou législatives. En l'absence même 

 de tout document extrinsèque , le texte du Conseil de 

 Pierre de Fontaines , suffirait pour déterminer avec cer- 

 titude la date et le rang historiques de ce curieux ou- 

 vrage. L'élément précurseur et en quelque sorte fatal 

 de l'œuvre législative de St. -Louis , y apparaît avec trop 

 d'évidence pour laisser le moindre doute, sur la con- 

 temporaine antériorité de l'entreprise privée du juriscon- 

 sulte. Elle a servi de transition prochaine à la tentative 

 du législateur. 



Formules nettes , véridiques et perfectibles des cou- 

 tumes d'une partie notable du territoire , les établis- 

 sements de St. -Louis se distinguent, nous le savons , 

 soit de la législation justinienne , œuvre d'une tout autre 

 portée , soit des capitulaires karolingiens par le caractère 

 en quelque sorte local et d'actualité pratique , de leurs 

 dispositions. — Toutefois , malgré cet avantage qui 

 explique leur durée et le progrès dont ils ont été l'une 

 des sources abondantes , ces établissements rt;produisent , 



