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jugements. ( Lois Xâ et 14 C. de judiciis. — 3 e< 4 ibid. 

 ut intra certum teinpus , etc. et \ , 3 et A ff de aliena- 

 tione mutandi judicii causa factâ. 



V. Vient ensuite la partie la plus difficile et la plus 

 importante de l'ouvrage. Celle qui concerne le recours 

 contre les jugements. 



L'appel , comme on le sait , était alors à peu près in- 

 connu. Une imprécation de déloyauté, lancée avec un 

 gant de bataille au pied de chaque juge, dès la sen- 

 tence prononcée, telle était l'unique et sommaire pro- 

 cédure introduite par la féodalité. Point de hiérarchie 

 judiciaire. Jugé par ses pairs en premier et dernier res- 

 sort, le condamné n'avait désormais de chance qu'une 

 prise à partie que l'usage autorisait parfois contre les 

 juges nobles du roturier. — C'était le combat en 

 champ clos. L'appelant avait d'ailleurs pour adversaires 

 successifs chacun de ceux qui l'avaient jugé jusqu'à 

 épuisement complet de la liste , sans même excepter , 

 grâce au principe de la solidarité, ceux dont le vote 

 lui aurait été favorable , mais qui auraient négligé de 

 protester avant le prononcé de la sentence. Souvent 

 enfin dans ce duel monstrueux , il devait combattre 

 avec les armes du vilain et à pied , contre le gen- 

 tilhomme défendu par sa complète armure et par son 

 coursier. 



Dans cette brutale invocation à la force physique éri- 

 gée ainsi en souveraine du droit et de la raison , les 

 légistes proscrivaient , non seulement l'oulrage fait à l'é- 

 quité , mais encore , l'impuissance à laquelle une pa- 

 reille institution condamnait le pouvoir judiciaire de la 

 couronne. 



Et cependant , depuis long-temps maintenu , popula- 



