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aux sociétés académiques des départeiiiens, texte qui 

 n'est pas nouveau sans doute , et dont plusieurs d'entre 

 vous ont fait un éloquent usage , le jour même où ils 

 sont entrés dans les rangs de cette compagnie. Si j'es- 

 saie de traiter la même matière après eux , ce n'est 

 point que j'aie la vaine prétention de mieux faire. Mais 

 cette matière est vaste ; et la forme habituelle de nos 

 discours de réception ne saurait permettre de la traiter 

 avec tous les développemens qu'elle comporte. Je me 

 bornerai donc, Messieurs, à joindre quelques réflexions 

 à celles qui vous ont été présentées par mes honora- 

 bles devanciers , réflexions qu'ils ont faites sans doute 

 et qu'ils vous auraient exposées avant moi, si le temps 

 le leur avait permis. Aussi ai-je moins l'ambition d'être 

 leur continuateur que leur interprète. 



On a souvent plaisante sur les académies de provin- 

 ce , et même sur celles de la capitale. Tout le monde 

 connaît à cet égard plusieurs mots très-piquans de Piron , 

 quoique déjà un peu vieillis, et notamment l'épitaphe 

 du poète faite par lui-même. Gilbert et d'autres écri- 

 vains soit satiriques , soit comiques ont aussi lancé contre 

 les académies des épigranimes qui ont fait fortune. Mais 

 des épigrammes et des plaisanteries ne sont pas des 

 raisons. Souvent au contraier les unes trahissent l'absence 

 des autres; et si le ridicule est chez nous la plus ir- 

 résistible des oppressions , rarement il est l'arme de la 

 vérité et de la bonne foi. Aussi, messieurs, n'a-t-on 

 jamais contesté bien sincèrement l'utilité des sociétés 

 académiques ; et n'en déplaise à certains détracteurs 

 moins sincères que jaloux , elles n'en méritent pas moins 

 d'occuper le premier rang peut-être parmi les institu- 

 tions civilisatrices , qui ont le plus contribué au progrès 



