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niun, et rien n'est personnel. Là une œuvre, une pen- 

 sée grande et patriotique n'est plus la propriété unique 

 de celui qui l'a conçue ; elle devient le patrimoine de 

 la compagnie, de l'institution, qui, après son auteur, 

 en poursuivra encore le perfectionnement ou la réalisa- 

 tion , si celui-ci n'a pu la réaliser ou l'accomplir. Le 

 bien ne s'improvise pas toujours sans obstacle , et la 

 vie d'un individu suffit rarement au triomphe d'une idée. 

 La plupart de ceux qui ont le plus fait pour l'huma- 

 nité, a dit un homme d'état littérateur et philosophe (1) , 

 n'ont jamais vu leur ouvrage accompli, heureuse en- 

 core leur mémoire , si tout en jouissant du bienfait , 

 l'ingrate postérité n'en a pas oublié ou méconnu la 

 source. 



Mais à cette insuffisante brièveté de la vie humaine , 

 dit-il ensuite, supplée l'esprit d'as.sociation. Dans les 

 institutions académiques ou les autres institutions fon- 

 dées par le zèle pour le bien du pays, l'homme meurt » 

 sa pensée, devenue la pensée commune, lui survit as- 

 surée de nombreux continuateurs ; un corps d'une lon- 

 gévité infinie se substitue à sa vie éphémère ; et la per- 

 sistance de sa volonté individuelle , en se socialisant , 

 traverhc , victorieuse les longs intervalles d'efiForts et de 

 patience , qui trop souvent séparent chaque période de 

 progrès. 



On a beaucoup recommandé aux hommes de lettres 

 la solitude et l'isolement. Sans doute la solitude est 

 nécessaire au travail : c'est dans la solitude que la pen- 

 sée est indépendante et libre , c'est laque l'âme déploie 

 toute sa vigueur. Mais l'homme toujours isolé ne pour- 



(1) M. Bilhuit. 



