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mettent daus leur sein que des lioinmes recoinmanda- 

 bles par leur caractère comme par leur savoir , dont 

 toutes les conceptions avaient un but noble et généreux, 

 et puissent être avouées par la raison et la vertu. Loin 

 d'elles également la futilité de l'homme superficiel , qui 

 ne saurait jamais s'exercer sur un sujet grand et sé- 

 rieux, et qui , officieux tributaire du monde léger auquel 

 il se serait livré sans partage , refuserait au corps 

 dont il ferait partie un tribut obligé, paraissant dé- 

 daigner en quelque sorte un titre qui ne s'obtient ce- 

 pendant pas sans sollicitation. Loin d'elles encore et les 

 rivalités mesquines et étroites , et les passions cachées 

 et haineuses , et les doctrines exclusives- et intolérantes 

 des partis , et ces vaines et présomptueuses discussions, 

 qui au lieu d'opérer en philosophie ou en politique de 

 mutuelles conversions, ne servent le plus souvent qu'à 

 désunir et aigrir davantage les esprits : les ques- 

 tions irritantes , les controverses passionnées n'ont 

 point accès dans leur paisible sanctuaire ; elles sont amies 

 de l'union et de la concorde , et les discussions chez 

 elles sont toutes bienveillantes. Douces et industrieuses 

 abeilles , comme les lettres elles-mêmes , elles n'admettent 

 dans la ruche ni le frelon paresseux qui voudrait déro- 

 ber , ni la guêpe malfaisante qui oserait corrompre la 

 douce ambroisie du miel qu'elles composent (1). Loin 

 d'elles enfin le plus anti-social de tous les vices, et 

 le moins supportable dans la république des lettres, 

 l'orgueil aux arrogantes prétentions , et avec lui ce des- 

 potisme où plutôt cette anarchie littéraire ,- qui secoue 

 toute espèce de joug , livre au ridicule les traditions 



(4) Luce de Lancival , discours sur la dignité de l'homine de lettres. 



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