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les plus vénérables , insulte au jugement des siècles , 

 et traite de fanatisme le culte que nous rendons aux 

 grands maitres. L'un des plus grands services qu'aient ren- 

 dus les Académies , c'est de s'être concertées pour flétrir 

 d'une solennelle réprobation les déplorables écrits de quel- 

 ques prétendus hommes de lettres ; c'est d'avoir opposé une 

 digue insurmontable au débordement de ces innovations 

 téméraires et de ces pernicieuses doctrines , qui mena- 

 çaient la littérature d'une ruine totale : grâce à leur 

 courageuse résistance et à leurs salutaires réclamations , le 

 beau et le vrai ont conservé leurs droits imprescriptibles 

 à nos hommages ; l'exagératiou et le charlatanisme ont 

 cessé d'être de mode ; le théâtre, que l'indépendance 

 littéraire la plus absolue avait principalement envahie , 

 s'épure lui-même de plus en plus, et roi d'un jour, 

 élevé par la main du caprice, le bisarre, disons mieux 

 le monstrueux est tombé à jamais détrôné par la rai- 

 son et le bon goût. ^ 



Si je ne craignais , Messieurs , de trop prolonger à 

 vos dépens un discours déjà fort étendu , j'aurais d'au- 

 tres raisons à faire valoir en faveur de la cause que 

 j'ai entrepris de défendre. Mais j'en trouve une der- 

 nière et la plus concluante de toutes , sans sortir de 

 cette enceinte, et en interrogeant seulement mes re- 

 gards : je veux parler de cette affluence et de cet em- 

 pressement de nos concitoyens , qui jamais ne nous font 

 défaut au retour périodique de cette solemnité , qu'on 

 pourrait appeler à bon droit la fête de la littérature et 

 de la science. Cette élite de tout ce que notre cité réu- 

 nit de recoramandable sous le rapport des fonctions pu- 

 bliques , des professions utiles et des vertus sociales , 

 et cette partie de l'assemblée où s'offrent, sous des traits 



