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Un physicien célèbre a vérifié par des expériences 

 directes les lois de Tattraction universelle et mesuré 

 l'énergie de cette puissance. Forçant , pour ainsi dire , 

 la terre et les astres à venir successivement se placer 

 dans sa balance , il a pu mesurer les poids immenses 

 de ces vastes globes. Celui de notre planète est d'en- 

 viron 4,870 sextillions de kilogrammes, et les autres 

 ensemble pèsent au moins 560 millions de fois plus. 

 Supposez avec tout cela les myriades d'étoiles qui bril- 

 lent au firmament. Admettez ensuite que , par la vo- 

 lonté du créateur , lune d'elles rentre dans le néant 

 ou qu une étoile nouvelle apparaisse. Le poids du sys- 

 tème du monde sera-t-il augmenté ou diminué d'une 

 quantité dont vous puissiez mesurer ou même conce- 

 voir le rapport avec le poids actuel ? Non , sans doute: 

 dans cette masse incalculable , quelques myriagrammes 

 de plus ou de moins ne sont absolument rien pour 

 notre intelligence. Le poids de l'univers , c'est un in- 

 fini pour nous. Mais si , dans l'impossibilité où nous 

 sommes de nous le figurer même relativement à celui 

 de la terre , nous nous trouvons contraints à le dé- 

 clarer infini , que serait-ce si nous prenions pour tei'- 

 me de comp iraison le poids d'un in.secte ? La terre 

 alors deviendrait infinie , et l'univers un infini d'infinis; 

 un infini du second ordre. 



Ces conventions admises , on verra facilement que la 



fraction — devient infinie avant ranéantisi5ement ab.so- 



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lu de son dénonàinateur : il sulfit que ce terme ait at- 

 teint l'un de ces degrés de petitesse que l'esprit ne se 

 représente plus , ou qu'il ne conçoit que par l'abstrac- 

 tion de toute grandeur. Ce sera l'un de ces infiniment 



