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Ne croyez pas cependant , messieurs , que je vais en- 

 treprendre de vous faire un exposé de toutes les œu- 

 vres de charité qui s'accomplissent dans notre France , 

 toute dépouillée qu'elle a été , c'est encore pent-étre le 

 royaume le plus riche de l Europe en fondations pour 

 soulager toutes les infortunes. Un pareil dét'ail serait 

 immense. Je ne vous parlerai guères que de Paris et 

 je ne ferai qu'effleurer le sujet. Car la charité catho- 

 lique répond bien à la signification de son nom ; non 

 seulement elle s'étend dans tous les lieux , mais elle a 

 des soulagemens pour toutes les misères. Non pas que 

 je prétende qu'elle porte secours à tous les malheureux 

 sans exception, mais en ce sens, qu'il n'y a aucune 

 sorte d'infortune pour laquelle elle n'ait préparé des 

 consolations et des adoucissemens. 



L'enfance abandonnée est reçue par elle , la veillesse 

 qui ne peut plus se suffire à elle-même, trouve chez 

 elle un refuge assuré , les malades des remèdes et des 

 soins. C'est là la destination des hôpitaux divers qui 

 couvrent le sol de la France , et qui tous doivent leur 

 existence à la charité. Mais outre ces besoins généraux 

 et de tous les temps, auxquels il faut des secours per- 

 manens , combien n'edt-il pas de calamités passagères 

 auxquelles il faut temporairement remédier. Combien , 

 que le dérèglement des mœurs engendrent , que des ha- 

 bitudes perverses multiplient, pour lesquelles il faut des 

 ressources spéciales , et très souvent bien plus abon- 

 dantes. Quel vaste champ à moissonner pour la chanté ! 

 Elle n'a jamais failli dans noire France , toujours dans 

 les grandes calamités, elle a su donner d immenses se- 

 cours, et toujours elle a proportionné ses sacrifices aux 

 besoins du moment. Ainsi quand il y a peu d'années 



