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Tœux pour qu'on s'occupe d'arrêter chez elle les pro- 

 grès toujours croissans dune effrayante corruption. 



C^est là qu'on trouve ordinairement le plusgrand nombre 

 de malheureux ; il n'est cependant pas rare d'en rencon- 

 trer même dans les rangs les plus élevés de la société. Au 

 milieu des viciscitudes dont nous avons été les témoins 

 et quelquefois les victimes , que de personnes sont des- 

 cendues d'une condition honnête dans un état obscur 

 et même voisin de la misère. Cette classe de nécessi- 

 teux est sous tous les rapports , digne du plus haut in- 

 térêt. Ils sont plus malheureux que ceux qui sont nés 

 dans l'indigence. Leurs besoins sont plus grands , leurs 

 ressources plus modiques. Leurs mains ne sont pas en- 

 durcies au travail , un métier pénible est au-dessus de 

 leurs forces physiques , et mendier leur pain serait au- 

 dessus de leur courage. Ils se résigneront à toutes les 

 privations, à souffrir la faim, peut-être même à périr 

 de misère, plutôt que d'aller tendre la main pour re- 

 cevoir une auiuone qui les mettrait au-dessus du besoin. 

 Leur procurer des secours n'est pas chose facile. Ils se 

 cachent , il faut aller les chercher. Leur susceptibilité 

 est grande , mais elle est respectable , il faut la mé- 

 nagei". Une œuvre dite de la miséricorde s'est chargée 

 de cette honorable, mais délicate fonction. C'est elle qui 

 se dévoue au soulagement de cette portion souffrante 

 de la population , plus nombreuse à Paris que partout 

 ailleurs , parce que là on vit plus facilement inconnu. 

 Ici l'étendue des besoins est immense, il a fallu d'im- 

 menses ressources , l'œuvre a appelé le commerce à son 

 secours. Il y a un magasin dont elle fait les frais, 

 auquel elle fournit les avances, et dont les bénéfices sont 

 entièrement destinés au soulagement des pauvres hon- 



