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une fleur placée avec goût, quelque mol et blanc 

 tissu , quelque rien , de ces riens dont les femmes sa- 

 vent si bien faire quelque chose , vous parent mille 

 foi? mieux que ces fatras de joyaux , que ces robes de 

 prix qui vous dissimulent ou vous écrasent , et que 

 je hais pour tous les charmes qu'il nous gâtent. Il 

 m'est arrivé de voir de pauvres jeunes femmes , à l'œil 

 suave , au teint frais , enterrées sous le velours et la 

 dentelle , leur cuu blanc balafré d'or ou de corail , 

 leur douce figure disgracieuseraent encadrée entre 

 deux longs et lourds pendants d'oreille , de toutes le» 

 inventions du mauvais goût la plus sotte assurément ; 

 et je me disais : Quel dommage ! que de frais pour 

 s empêcher d'être jolie ! que j'aime le mot de ce 

 peintre à qui son élève montrait une Hélène chargée 

 de bijoux : « Mon pauvre ami , tu nous as fait Hélène 

 riche , parce que tu n'as pas su nous la faire belle ! » 



Beauté, don charmant du ciel, oui c'est à juste litre 

 que nous sommes à genoux devant toi. En toi nous 

 adorons, non pas seulement une perfection matérielle, 

 mais l'expression ravissante d'une perfection morale. 

 Sans cet heureux accord , la beauté n'est plus la 

 beauté ; c'est la rose sans son parfum et sans ses couleurs. 

 Un extérieur aimable suppose d'aimables qualités. Et 

 ne croyez pas que ce pronostic soit menteur : il est 

 des exceptions en tout , je le sais : mais regardez-y 

 bien , et vous verrez qu'entre les femmes , les plus 

 belles , en général , sont aussi les plus simples et les 

 meilleures. 



Pardonnez-moi donc , gens austères , d'aimer , de 

 vanter la beauté; tolérez-la, du moins en faveur des 

 qualités dont elle est le gage. Et vous, jeunes femmes, 



