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On dit généralement que cette <nme forte s'ctaît ré- 

 vélée à Voltaire avant d'être connue du public , et que 

 le développement des facultés naturelles de Lekain , a 

 été dirigé par ce littérateur plein de tact et de goût. 

 Faire l'éducation d'un lion , emporté , jeune encore , 

 par sa fougueuse nature , n'était pas une entrerprise 

 indigne de ce célèbre auteur. Les premiers essais fu- 

 rent difficiles , et on se rappelle encore la colère du 

 maître , quand en se précipitant "sur l'Elève-Roi , il lui 

 criait aux oreilles : Bourreau , tu m'assassines ; pourquoi 

 traître, rugis-tu de la s(»rte.... 



Je ne sais pas jusqu'à quel point ces rapports sont 

 fondés , mais , ce qui est exact , c'est que les rôles 

 qui sont le plus généralement cités en l'honneur de ce 

 talent , sont tous ou presque tous du théâtre de Vol- 

 taire. 



Lekain était d'une taille ordinaire , ses formes 

 étaient ramassées , et sa tête plus énergique que gra- 

 cieuse , le caractère n'en était ni grec ni romain ; à en 

 juger par ses portraits il se rapprochait davantage du 

 type Africain. 



Sa puissance , m'ont dit , il y a quarante à cinquante 

 ans , des hommes éclairés qui l'avaient suivi , était 

 dans une vaste intelligence de son art , dans la con- 

 ception vigoureuse des situations de chaque rôe , dans 

 son âme bridante , et dans sa voix profonde , impé- 

 rieuse ; pleine d'éclat pour la colère , de tendresse 

 pour l'amour , de déchiremens pour les grandes dou- 

 leurs , et d'accablement pour le désespoir. 



C'était en mettant ces ressorts dramatiques en jeu que 

 Lekain se montrait successivement prophète dans Maho- 

 met , passionné et jaloux dans Orosmane , chevalier 



