CARATTERI ATAVICI NEL " FALCO VESPERTINUS „ 65 



viduo l'estensione e la « durata » delle marginature chiare delle parti 

 superiori, specialmente del capo e della nuca; varia l'estensione 

 del mustacchio e della macchia scura sub-oculare che può esten- 

 dersi a gran parte delle guance, ma il tipo generale del piumaggio 

 non è per questo meno uniforme, che anzi se si tenesse conto 

 del solo disegno, e non delle proporzioni e di alcune tinte acces- 

 sorie, molte specie non sarebbero fra loro distinguibili. 



Nell'età adulta le diverse specie passano per fasi diverse, 

 alcune arrestandosi a fasi molto simili a quella giovanile, altre 

 differenziandosene sensibilmente.. Il Falco subbuteo Linn. p. es. 

 conserva, anche nell'età adulta, un disegno simile a quello della 

 fase primitiva; il F. merilhis (Cerini) adulto ha le macchie lon- 

 gitudinali nelle parti inferiori molto ristrette, quasi filiformi, su 

 fondo rosso chiaro. Negli adulti dei due sessi del F. peregrinus 

 TuNST. le parti superiori assumono un disegno a fasce alternate 

 trasverse nerastre e grige ; nelle parti inferiori le macchie longitu- 

 dinali si restringono e si trasformano divenendo tondeggianti sul 

 petto, e prendendo l'aspetto di fasce trasverse sull'addome e sui 

 fianchi. Il F. feldeggi Schl. segue le fasi del peregrinus, in esso 

 peraltro le fasce delle parti inferiori sono più scarse, e nelle 

 forme africane della stessa specie, si riducono di dimensioni e di 

 numero fino quasi a scomparire. 



Attprno alle fasi accennate si aggruppano quelle delle altre 

 specie di Falchi, salvo qualche eccezione. 



Il F. eleonorae Gene p. es. segue il tipo del subbuteo, ma al- 

 cuni individui di quella specie, — « indipendentemente dall'età 

 e dal sesso » (i) — hanno un colorito scuro uniforme, dal quale 

 traspare talora il disegno tipico- Nel Falco eleonorae questa fase 

 scura è tutt'altro che anormale, è anzi una fase caratteristica 

 della specie (e come tipica della specie venne considerata da al- 

 cuni ornitologi). Se però la detta fase è normale rispetto alla 

 specie, non lo è rispetto al tipo generale delle fasi dei Falchi; 

 quindi il F. eleonorae, come specie, è « anormale rispetto al tipo ». 



Ancora più complesse sono le fasi evolutive del F. vesper- 

 tinus Lin. nel quale il piumaggio appartiene ad un tipo normale 

 per le femmine e ad un tipo anormale per i maschi. 



(l) Arrigoni, Manuale d'Orn. It. p. 72; Martorelli, Uccelli d'Italia, 

 p. 402. 



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