66 ^ FRANCESCO CHIGI 



Le femmine divenendo adulte assumono nelle parti supe- 

 riori un piumaggio fasciato come nel F. peregrinus ; nelle parti 

 inferiori invece perdono gradatamente le macchie longitudinali, 

 che divengono filiformi, poi spariscono del tutto, mentre la tinta 

 fondamentale si fa sempre più rosso-mattone. In questo seguono 

 le fasi (a cui ho accennato) delle forme africane affini al F. fel- 

 deggi. Sono quindi normali rispetto al tipo del gruppo. I maschi 

 seguono invece una via completamente diversa. Le parti supe- 

 riori assumono una tinta uniforme grigia, e ciò sarebbe in rela- 

 zione con le fasi adulte dei Falchi di tipo subbuteo, eleonorae, 

 merillus ; ma le parti inferiori divengono anch'esse grige uni- 

 formi come le superiori o poco più chiare, tanto che del disegno 

 e della macchiatura non resta più traccia ; il mustacchio sparisce 

 confuso con la tinta uniforme delle altre regioni del piumaggio, 

 e non è riconoscibile che in qualche caso, guardando il soggetto 

 sotto una speciale incidenza di luce. Tuttavia, prima di divenire 

 uniformemente grigi, i maschi immaturi conservano per breve 

 tempo la fasciatura delle ali e della coda, ed hanno sparse qua 

 e là nelle parti inferiori alcune piume parzialmente rosso-mat- 

 tone con una linea scura lungo lo stelo. In ogni modo la fase 

 adulta maschile non è normale rispetto al tipo del gruppo, quindi 

 anche la specie « non é normale rispetto al tipo medesimo ". 



Ma che cosa rappresentano quelle piume rosse con steli 

 scuri nei maschi immaturi ? Evidentemente sono indizi, tracce, di 

 una fase corrispondente a quella in cui le femmine hanno le 

 parti inferiori rosso-mattone con macchie longitudinali filiformi 

 scure ; sono tracce di una fase che fu probabilmente la fase di 

 adulto nei maschi della specie progenitrice del F. vespertinus, 

 di una fase normale rispetto al tipo del gruppo, che gradatamente 

 venne eliminata nel ciclo evolutivo dell'attuale /. vespertinus. 



Finalmente l'esemplare della collezione Zaffagnini, dal quale 

 ho preso argomento per il presente articolo, altro non è che un 

 individuo in cui « casualmente è riapparsa quella fase, la quale 

 se non è normale rispetto alla specie a cui appartiene il citato 

 soggetto, è tuttavia assai più normale rispetto al tipo », di quanto 

 non sia l'abito caratteristico dei maschi adulti del F. vespertimis. 



Non ho mai avuto occasione di vedere nelle collezioni, o di 

 trovare descritti in qualche opera di ornitologia altri soggetti 



