ALESSANDRO CHIGI 



OSSERVAZIONI ED APPUNTI 



1. 



Sul!' alimentazione del Gheppio (Falco tinnunculus). — Nella 

 ■*'■ Revue Frangaise d' Ornithologie „ il Lasnier, (i) il Des Abbayes 

 ed il LoMONT, (2) hanno recentemente esposto talune osservazioni 

 che tendono a provare eome il gheppio sia prevalentemente in- 

 settivoro in tutte le stagioni dell' anno, e poiché esso risulta 

 altresì grande divoratore di topi, dev' essere considerato secondo 

 i suddetti autori, decisamente utile. 



Il M1LLET-H0URSIN, (3) nello stesso periodico, dice però che 

 in Algeria e Tunisia il Gheppio è prevalentemente carnivoro. 



Io non voglio contestare 1' utilità del Gheppio, ma credo inte- 

 ressante narrare alcuni fatti che provano, non solo come e quando 

 questo uccello possa riuscire dannoso, ma altresì come talvolta 

 le deduzioni che si traggono dal semplice esame di uno stomaco 

 possano essere totalmente fallaci. 



Nella metà di maggio del 1906, io ero veramente turbato per 

 le giornaliere e numerose sparizioni di piccoli fagiani che si 

 verificavano in un parco cinto da rete metallica, di maglia così 

 fitta nei 25 cm. rasenti al suolo, da impedire 1' uscita dei piccini. 

 Nondimeno furono legati i cani scorazzanti fuori del recinto, 

 vennero fucilati i gatti, battuto il terreno palmo a palmo per 

 scoprire se vi fosse la tana di una donnola. Tutto fu inutile: le 

 sparizioni continuarono fino ad otto pulcini in un giorno. In quel 

 periodo stavo scrivendo il manuale di caccia pubblicato poi dal 

 Vallardi; trasportai tavolino ed il necessario per scrivere nel 

 bosco, e finalmente potei scorgere il ladro ed il suo modo di 

 agire. Era un Gheppio, che aveva presa tanta dimestichezza col 

 luogo e tanta sicurezza di far buona preda, che scendeva placida- 

 mente a terra, senza neppur più spaventare le chiocce, rinchiuse 

 per verità, ed i loro piccoli; in mezzo ai branchetti acciuffava 

 un fagiano e se lo portava via. Una mattina mentre avevo ap- 



(i) N. 28, Aoiìt 191 1. 



(2) NN. 29 et 30, Sept.-Octobre 191 1. 



(3) N. 31, Novembre 191 1. 



