OSSERVAZIONI ED APPUNTI 2 09' 



postato un guardiano col fucile per ucciderlo, ed io facevo non 

 so quale operazione ad una cassetta d' allevamento, sentii alle 

 mie spalle un leggero rumore che mi fece voltare; era il Gheppio 

 che aveva rapito un fagiano comune dell' età di 25 giorni, senza 

 che la vittima avesse emesso neppure un grido, come sogliono 

 fare i fagianotti quando l' allevatore cerca di prenderli, od un 

 uccello più grosso dà loro una beccata. Un urlo ed uno sparo 

 persuasero il Gheppio a lasciare cadere il fagiano : predatore 

 e predato rimasero entrambi illesi. Questo Gheppio era talmente 

 furbo che per alcuni giorni rese inutili gli appostamenti che gli 

 si facevano, cosicché mi decisi a ricorrere all' astuzia. Chiusi 

 tutti i fagiani, comprai una trentina di pulcini e li collocai in 

 una cassetta d' allevamento, che disposi in un prato ben scoperto, 

 attiguo al parco. Passati alcuni giorni i pulcini cominciarono a 

 sparire; allora invitai all'appostamento un abilissimo tiratore, che 

 uccise il Gheppio mentre piombava su di un pulcino. 



In quella mattina il rapace ne aveva presi non meno di quattro, 

 ma il suo ventriglio da me esaminato, non conteneva che pochi 

 resti di una lucertola. 



L' anno seguente alla stessa epoca, fine di maggio, ricomin- 

 ciarono a sparire i fagiani, senonchè ammaestrato dall' esperienza 

 scopersi subito che il furto era dovuto ad un altro Gheppio, che 

 fu ucciso nella mattina stessa. Aveva rapito otto fagiani, ma il 

 suo stomaco era -vuoto. 



Nel 1908 identico fenomeno: il Gheppio ucciso conteneva 

 pochi resti di arvicole. Dal 1909 in poi, non ho più avuto a 

 lamentarmi dei Gheppi, come non avevo avuto a lamentarmene 

 prima del 1906. In quell' anno per soleggiare maggiormente il 

 parco d' allevamento, avevo fatto una fortissima potatura negli 

 alberi d' alto fusto, ed avevo fatto falciare le erbe, cosicché 

 spaziando in alto il Gheppio poteva adocchiare magnificamente 

 gli uccelli che pascolavano sul suolo. A stagione inoltrata, sia 

 col venir meno la necessità di nutrir piccoli; sia pel crescere 

 di un secondo taglio d'erba; sia per un maggiore sviluppo degli 

 arbusti del sotto bosco, che costituivano miglior nascondiglio 

 pei fagiani, i falchi non imprendevano nuove incursioni, che si 

 verificavano invece nella primavera successiva, col ritorno di 

 condizioni favorevoli alla ispezione ed alla loro discesa. Dal 

 1909 in poi non ho più fatto eseguire grandi potature ; ho 

 cercato che queste fossero praticate in modo da soleggiare il 

 terreno obliquamente; non ho fatto eseguire la falciatura delle 

 erbe, se non a sviluppo molto inoltrato dei fagiani, e ripeto, non 

 sono stato più danneggiato dai Gheppi. 



In concliisione il Gheppio è, secondo me, un terribile nemico 

 dell' avicoltura, durante il periodo in cui ha i piccoli da nutrire, 

 ma talune precauzioni piuttosto semplici sono bastevoli a pro- 

 teggere gli allevamenti. In secondo luogo, e questo è il lato più 

 notevole delle mie osservazioni, non si possono trarre conclu- 

 sioni sicure suir alimentazione degli uccelli durante l' epoca dei 

 nidi, dal solo esame dello stomaco negli adulti; è necessario invece 

 studiare anche il contenuto di quello dei nidiacei. 



