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 &\ir les lieux mêmes , dans l'air , l'eau et la 

 terre qui les entourent , les alimens dont elles 

 avaient besoin. 



On sait en général, de quelle manière les 

 animaux se nourrissent , selon qu'ils sont her- 

 bivores ou carnivores ; mais il n'en est pas 

 de même des végétaux ; leur structure , par 

 là même qu'elle se rapproche le plus de l'état 

 de simplicité , dérobe à nos yeux les moyens 

 que la nature emploie à cette fin. 



Tant que Tair , l'eau , la terre et le feu fu- 

 rent considérés comme élémens , on a ignoré 

 quels étaient les agens de la nutrition des plan- 

 tes, parce que ces élémens étaient encore trop 

 grossiers ou trop composés pour pouvoir les 

 distinguer , et ce n'est qu'aux progrès que la 

 chimie a faits depuis un demi siècle , que l'on 

 est redevable de leur découverte; ce qui nous 

 a fait faire un pas de plus dans le méchanisme 

 de l'organisation. 



Cette science en effet , s'occupant essentiel- 

 leraent de la recherche des principes consti- 

 tuans des corps , pouvait seule nous conduire 

 à de pareils résultats. 



L'air , l'eau , la terre et le feu , qui étaient re- 

 gardés comme élémens , sont aujourd'hui tout 

 autant de composés d'éléraens encore plus sira- 



