( 213 ) 



importantes dans la végétation. Par la trans- 

 piration qu'elles ont, elles exhalent au dehors, 

 l'eau , l'oxigène et le carbone excédant à leur 

 nutrition ; et par la respiration , elles puisent 

 dans l'air, l'eau , l'oxigène et le carbone dont 

 elles ont besoin pour se nourrir. Elles font 

 encore les fonctions d'un organe digestif ou 

 secrétoire , puisqu'elles décomposent l'eau et 

 Tacide carbonique, tant celui qu'elles absor- 

 bent de l'air, que celui qu'elles reçoivent des 

 racines , comme nous le verrons , de sorte, 

 qu'elles font subir à la sève les éîaborations 

 nécessaires, pour qu'elle puisse fournir les ma- 

 tériaux qui composent tant le tissu ligneux, que 

 les autres produits de la végétation. 11 n'est plus 

 surprenant, d'après cela, de voir cesser de 

 végéter une plante lorsqu'on la dégarnit de 

 ses feuilles , et de la voir périr même si on arra- 

 che successivement les nouvelles feuilles qui 

 surviennent. 



Les racines ont le même usage que les 

 feuilles; elles puisent comme elles dans la terre, 

 l'eau dont elle est imbibée ^ l'oxigène que les 

 terres , comme autant d'oxides particuliers , 

 contiennent, avec celui que l'eau renferme 

 toujours , et dont elle est susceptible de se 

 saturer plus ou moins par la plus grande aflS- 

 nité qu'elle a avec ce principe qu'avec l'air ; 



