( 2l8 ) 



matières que les (erres cultivées renferment 

 loujours ea plus ou moins grande quantité, qui 

 constituent ce que l'on appelé V humus , ou le 

 ierreau végétal. Les engrais ne sont autre chose 

 que ces débris de matières animales et végé- 

 tales qui forment le terreau. Nous verrous 

 mieux à l'article des engrais, quelle est la com- 

 position de ce terreau , et dans quel état le 

 principe charbonneux s'y trouve ; c'est là que 

 les racines puisent le carbone si nécessaire aux 

 plantes, et voilà pourquoi l'absence de ce ter- 

 reau est cause qu'elles ne peuvent profiter, dans 

 le cas dont on a parlé , ni donner des se- 

 mences parfaites. 



Plus les terres contiennent de ce terreau , plus 

 elles sont fertiles , comme on l'a observé dans les 

 lerres des jardins où les engrais sont le plus sou- 

 vent prodigués; plus la terre se colore en se char- 

 bonnanl, et plus elle devient moelleuse et subs- 

 iantiellepar l'addition de ce principe. La vase 

 des marais, plus noire et plus colorée encore, 

 formée de la décomposition des matières vé- 

 gétales, telles que des roseaux et autres plantes 

 aquatiques, ne doit sa grande fertilité qu'à la 

 plus grande quanùté de carbone qui s'est dé- 

 veloppé dans le tissu ligneux de ces piaules 

 eu se décomposant par un long séjour dans 

 IVau. 



