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Le terreau végétal, produit de la décom- 

 position des feuilles, des tiges et des branches, 

 dans les forêts 3 qui est si propice à la levée 

 des graines que la nature y sème , est un vé- 

 ritable engrais pour les arbres qui y croissent 

 au moyen de l'eau qui transporte à leurs ra- 

 cines tous les sucs nourriciers qu'il renferme. 

 Ainsi , la fertilité est due à la présence de ce 

 terreau , et elle diminue à proportion que le 

 principe charbonneux qui en provient, s'épuise ; 

 de sorte que l'on peut dire que Taccroisse- 

 ment de la végétation est toujours proportionnel 

 à la diminution que le terreau essu3"e. C'est ce 

 qui a été vérifié en faisant végéter des plantes 

 dans des terres dont on a déterminé les pro- 

 portions avec le terreau. 



Si Ton enlève au terreau sa partie soluble par 

 Teau bouillante , il n'est plus aussi propre à ali- 

 menter les plantes : la même chose arrive aux 

 terres ; elles s'épuisent et deviennent stériles en 

 proportion que les parties du terreau devenues 

 solubles , sont absorbées par les racines , et par 

 conséquent, plus la plante exigera de carbone 

 pour se nourrir , et plutôt la terre sera épuisée : 

 c'est ainsi que l'orge épuise plus la terre que 

 beaucoup d'autres plantes : une analyse toute ré- 

 cente a découvert dans son grain un véritable 

 tissu ligneux que l'on ne trouve pas dans les 



