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 qui forment la chevelure de nos montagnes et 

 qui croissent sur des rochers élevés , souvent 

 isolés, tellement décharnés, qu^on n'y voit pres- 

 que point de terre à l'entour ; quand on examine 

 ïe nombre infini de rameaux qui poussent de 

 toutes parts , pour augmenter le feuillage à 

 mesure que l'arbre se développe et s'accroît , 

 sans que le terreau qui se forme au pied de 

 ces mêmes arbres et qui leur sert d'engrais 

 se soit augmenté dans les mêmes proportions f 

 on ne peut douter que l'air de Talmosphère ne 

 soit le grand réservoir des élémens de la na- 

 ture organique , et que le carbone et Teau 

 qu'il confient ne fournissent beaucoup plus de 

 principes nutrififs à la végétafion , que la terre 

 même ne peut le faire au moyen des engrais 

 qu'elle renferme (i). 



En effet, Teau réduite en vapeur par l'ac- 

 tion du calorique émané du soleil, s'élève par 

 sa légèreté relative de la surface des mers, des 

 rivières et des élangs dans Tair , se mêle avec lui 

 et souvent s'y accumule sous forme de nuages, 



(l) M. de Saussure fit végéter dans une terre de jardin 

 bien fumée, une plante de tournesol qui ne lui donna que 

 la 20.* partie des sycs nourriciers que la même plante 

 avait acquis par l'acte seul de la végétation en absorbant 

 l'eau et le carbone de l'air; d'où il conclut que l'air et 

 l'eau fournissent plus de principes nutritifs que les engrais. 



