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 maférieîs des corps organisés reprennent par 

 leur séparation , après leur mort , le carac- 

 tère qu'ils avaient dans la nature inorganique , 

 qu'ils sont rendus à l'air et à la terre d'où ils 

 avaient été empruntés ,* de manière que la na- 

 ture organique rend sans - cesse à l'autre ce 

 qu'elle en avait reçu. C'est sans doute cet état 

 des choses qui avait fait croire à la métemp- 

 sycose ou transmutation des âmes après la 

 ïnort i que certains philosophes admettaient , 

 sans faire attention que le principe organique 

 et l'ame, quoiqu'inséparables dans l'état na- 

 turel de l'homme, étaient néanmoins distincts 

 par la nature de leur essence. 



L'âir, l'humidité et la chaleur sont indis- 

 pensables , comme on vient de le dire , pour 

 opérer cette conversion de substances en leurs 

 propres élémens. En effet , au-dessous de la 

 congélation il n'y a pas de décomposition, les 

 plantes ou les chairs gelées ne fermentent pas , 

 et plus îa température est élevée , plus elle se 

 fait rapidement , pourvu qu'elle ne soit pas 

 assez forte pour dessécher les matières ou 

 pour les enflammer. C'est une espèce de com- 

 bustion obscure, comme l'on dit : la chaleur 

 en écartant les molécules , et l'eau en s'inter- 

 posarrt au milieu d'elles , affaiblissent leur co- 

 hésion, et favorisent ainsi J" la combinaison de 



