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 l'oxigène de l'air ou de l'eau , avec le carbone 

 des substances pour commencer la décompo- 

 sition. L'eau paraît plus y influer que l'air, 

 car on l'arrête ou on la retarde en employant 

 certains sels qui ont plus d'affinité avec elle , 

 ou des substances spiritueuses ou acides pro- 

 pres à absorber également l'humidité : c'est ce 

 qui arrive lorsqu'on sale les viandes ou qu'on 

 les conserve dans de Tesprit de vin. 



En outre , indépendamment de l'oxigène que 

 l'eau contient toujours, ses principes par k 

 tendance qu'ils ont à s'unir avec les com- 

 posés qui se forment , facilitent la décom- 

 position. Il paraît même que l'air n'y est 

 pas absolument nécessaire , puisqu'elle peut se 

 faire dans des lieux privés d'air, dans l'eau 

 comme dans la terre , et que s'il l'accélère ou 

 la retarde , selon qu'il est en mouvement on 

 en repos , sec ou humide , chaud ou froid , 

 c'est parce qu^il enlève plus ou moins l'hunû- 

 dilé et les principes gazeux qui se dégagent. 



C'est la réaction des principes organiques, 

 livrés à eux-mêmes et à leur tendance à re- 

 prendre leur premier état , aidée de l'action 

 du calorique , de l'oxigène et de l'eau , qui 

 est la cause que les êtres organisés se décom- 

 posent après leur mort. Cette réaction nVs^ 

 plus que l'effet des forces physiques et méca- 



