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M. de Saussure est parvenu à déterminer 

 dans quelles proportions le terreau est ena- 

 ployé dans la végétation -, il a reconnu que 

 les sucs nourriciers qui en viennent , n'en- 

 trent que pour un vingtième de la totalité 

 des sucs employés dans la végétation , et que 

 l'acide carbonique de l'air et les principes de 

 l'eau en fournissent la plus grande partie : 

 mais quoique les principes de ce terreau n'y 

 entrent que dans ces petites proportions , il 

 n'est pas moins vrai que sans lui , la végéta- 

 tion ne pourrait se faire qu'imparfaitement , et 

 que la plante acquiert d'autant plus de vigueur 

 et d'embonpoint , d'autant plus d'accroissement, 

 que le sol contient d'engrais , soit pour nourrir 

 îa plante , soit pour stimuler sa végétation. 



En effet . n'a-t-on pas déjà vu qu'une se- 

 mence qui végète dans l'eau ou dans une terre 

 pure , ne pouvait sans le secours de l'engrais , 

 bien végéter et encore moins se reproduire! 

 Ne sait-on pas que si on emploit en excès les 

 engrais, les plantes, comme les céréales par 

 exemple, poussent beaucoup en feuilles, et 

 que si les pluies ne venaient pas en délayer 

 ïes sucs , elles se dessécheraient sur place , 

 tandis que si par un excès contraire on est 

 trop économe dans leur emploi , le produit 

 de la plante est presque nul ? On ne peut donc 



