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 exacte fournirait à l'historien philosophe , des 

 lumières qui l'aideraient à démêler la généalogie, 

 des nations . à reconnaître leurs différens de- 

 prés de consanguiniré , et souvent même à ex- 

 pliquer ces anomalies que l'on remarque dans 

 la constitution politique de certains peuples , 

 dans leurs lois , dans leur culte ou dans leurs 

 mœurs. On les attribue d'ordinaire aux ca- 

 prices du hasard , et ce ne sont , après tout , 

 que les anneaux apparens d'une chaîne non 

 interrompue , mais souvent cachée , dont les 

 chaînons intermédiaires se dérobent à nos re- 

 gards. Car ce mot de hasard, n'est propre- 

 ment qu'un signe arbitraire par lequel nous 

 sommes convenus de représenter une cause 

 ou une série de causes que nous ne connais- 

 sons pas. C'est la grande Inconnue de la na- 

 ture que les progrès de la science tendent 

 chaque jour à dégager. Nous dirons donc aux 

 hommes que la soif de tout connaître tour- 

 mente : apprenez à regarder autour de vous ; 

 ce n'est pas seulement l'intérieur de l'Afrique , 

 celui des trois Arabies , et même des deux 

 Amériques , malgré le jour brillant que vient 

 de jeter sur une d'elles, le célèbre Baron de 

 Humboldt: ce n'est pas seulement dans les 

 terres océaniques , dans les nombreuses îles 

 de la mer du Sud , dans l'île de Ceyla», d^is 



