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 vertement (a) de délivrer le génie d'un Joug 

 qui i selon eux , entravait sa marcbe el gênait 

 son essort. Ce système d'indépendance ne larda 

 pas d'avoir de nombreux partisans. Il en 

 trouva parmi ces esprits paresseux que la 

 moindre étude rebute, parmi cette jeunesse 

 présomptueuse, légère et naturellement enne- 

 mie de toute contrainte , et qui trouve toujours 

 dans la nouveauté un motif sufEsant pour em- 

 brasser une opinion qui flatte ses goûts,* enfin, 

 il eut sur- tout pour partisans cette foule d'écri- 

 vains médiocres , qui , destinés à une éternelle 

 obscurité, trouvaient sans-cesse dans ce* lois 

 de la raison et du goût , la condamnation ex- 

 presse de leurs productions défectueuses. 

 . S'il faut en croire ces sophistes , les règles 

 ne servent qu'à étouffer le talent; elles -dessè- 

 chent rimagination : ce sont enfin de lourdes 

 chaînes dont les EJiélmirs ont chargé le génie. 

 Ce paradoxe, que je présente ici dépouillé de 

 toutes les subtilités par lesquelles on a cherché 

 à relayer, n'a pu être adopté ou soutenu que 

 par ceux qui n'ont jamais réfléchi sur la na- 

 ture et le but des règles. Il me semble même 

 qu'il serait inutile de le réfuter sérieusement , 

 si parmi ceux qui l'ont avancé , et dont le 

 plus grand nombre se compose heureusement 



(<?) Voyez les notes à la Hn. 



