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 lès loîs , en attaquent tous les principes , et 

 portant plus loin encore leur audace , ou plu- 

 tôt leur folie, osent traiter nos grands maîtres, 

 ces hommes immortels, la gloire et Thonneur 

 de lu France, de serviles imitateurs des an- 

 ciens, d'écrivains froids, timides et sans génie, 

 tandis qu'ils érigent en autant de chefs-d'œuvre, 

 et offrent continuellement à notre admiration , 

 tout ce que TAngleterre et l'Allemagne ont 

 jamais produit de plus informe et de plus 

 monstrueux , en fait d'ouvrages d'imagination ! 

 En attendant qu'une plume plus exercée vienne 

 défendre le goût, et venger notre littérature 

 et nos grands écrivains , j'oserai présenter ici 

 quelques réflexions sur l'utilité des règles. Je 

 regrette que les bornes étroites dans lesquelles 

 j'ai été obligé de me renfermer, ne m'aient pas 

 permis d'appuyer mes raisonnemens par des 

 exemples ; un pareil détail m'aurait conduit 

 trop loin , et le lecteur voudra bien y sup- 

 pléer. 



Les règles ne sont point , comme Tout avancé 

 leurs détracteurs, des lois arbitraires, inven- 

 tées au hasard , par les rhéteurs et les auteurs 

 de poétiques. Si Ton veut prendre la peine de 

 remonter aux principes des arts , et d'en étudier 

 la nature et l'essence , on se convaincra qu'elles 

 existaient dans la nature, bien avant; qu'il y 



