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en lai indiquant sans cesse le but vers lequel 

 il doit tendre , les écueils qu'il doit éviter, et 

 les moyens qu'il doit employer de préférence 

 pour produire l'effet qu'il se propose. 



Si les arts de l'esprit ont été analysés , rai-r 

 sonnés; si leurs principes ont été connus , appro- 

 fondis , développés ; si enfin , les lois du goût 

 ont été fixées d'une manière certaine et inva- 

 riable , sachons-en gré à la Philosophie à qui 

 les Lettres ont d'ailleurs tant d'autres obligaT 

 lions. C'est pour facilitet l'essort du génie , pour 

 lui épargner des chutes , des erreurs et des 

 essais toujours décourageans , lorsqu'ils ne sont 

 point couronnés du succès , que d'excellens 

 esprits, de profonds philosophes tournèrent leurs 

 méditations sur la théorie des arts ; qu'ils re- 

 montèrent à leurs premiers principes ; qu'ils 

 étudièrent dans la nature , dans l'homme et dans 

 fart même , les rapports des pbjets avec l'ame 

 et les sens , les impressions de plaisir et de 

 peine qui résultent de ces rapports ; qu'ils cher» 

 chèrent avec soin ce qui constitue le beau; les 

 meilleurs moyens possibles que puisse em- 

 ployer l'esprit humain pour imiter, soit la na- 

 ture physique , soit les passions et les sentimenç 

 <Je l'ame ; qu'ils s'attachèrent enfin , à trouver 

 ceux (ju'il doit mettre e|i usage , pour produii© 



