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 règles de la poésie dramatique , si Tart poé- 

 tique français n'avait pas existé. Boileau s'est 

 montré dans ce chef-d'œuvre de raison et de 

 goût , bien supérieur au poète latin. 11 ne rem- 

 porte pas seulement par le nombre des ma- 

 tières qu'il a traitées , par l'ordre lumineux 

 dans lequel il a su les distribuer , mais il l'era- 

 j)orte peut - être encore par le charme et la 

 beauté de sa poésie. On ne saurait du moins 

 îui contester le mérite d'avoir toujours fourni le 

 modèle en donnant le précepte ; d'avoir su va- 

 Hèr son style avec ses sujet» ; d'avoir donné 

 à chaque genre dont il présente les règles > le 

 ton et la couleur qui leur sont propres , et qui 

 servent à les caractériser. «cQue ceux qui veu- 

 5) lent écrire en vers , dit La Harpe (i) , médi- 

 3> tent l'art poétique de l'Horace français; ils y 

 3) trouveront marqué d'une main également 

 » sûre, le principe de toutes les beautés qu'il 

 i) faut chercher, celui de tons les défauts dont 

 » il faut se garantir. C'est une législation par- 

 3) faite dont l'application se trouve juste dans 

 ii tous les cas ; un code imprescriptible , dont 

 » les décisions serviront à jamais à savoir ce 

 j) qui doit être condamné et ce qui doit être 

 5) applaudi, m 



(l) Cours de litléralure. 



