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 fet défectueux, et se ressentent plus ou itioinâ 



de rimperfection attachée à l'humanité. Ils ont 

 donc besoin comme les autres hommes , que 

 l'étude corrige les vices qu'ils ont reçu de la 

 nature , et perfectionne en même temps les 

 grandes qualités qu'elle leur a départies. L'ins- 

 tinct naturel au plus haut degré de sagacité 

 qu'on le suppose , sera donc encore insufE- 

 sant pour éclairer et conduire l'écrivain au 

 milieu desécueils et des difBcultés sans nombre, 

 dont sa route est semée. Privé du flambeau 

 de l'expérience , sourd aux conseils de la rai- 

 son et du goût, ne reconnaissant d'autres lois 

 que celles des caprices de son génie , pourra- 

 t-il demeurer dans ce juste milieu où se trouve 

 la perfection en tout genre ? Emporté par la 

 fougue d'une imagination ( /) échauffée , se 

 renfermera-t-il dans les limites de la vraisem- 

 blance ? Si nul frein n'arrête la hardiesse de 

 son vol, ne franchira- t-il jamais les bornes du 

 possible ? Ses chutes ne seront-elles pas aussi 

 fréquentes que profondes ? « La nature , dit 

 Longin , est ce qu'il y a de plus nécessaire 

 pour arriver au grand : cependant si l'art ne 

 prend soin de la conduire , c'est une aveqgle 

 qui ne sait où elle va (i). » 



(i^ Traité du sublime; traduction de Boj/eau? cbap. :&* 



