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lent le génie; la conduite et la régularité du plan , 

 l'observation stricte des bienséances , le choi:ç 

 et remploi des ornemens , la correction , la pu- 

 reté, l'élégance continue du style, décèlent l'art; 

 enfin, si c'est au premier que Ton doit la 

 production de toutes les beautés , c'est au se- 

 cond que l'on doit l'absence de tous les défauts. 

 Convenons donc que le génie ne saurait se 

 passer de l'art , et que s'il ignore ou néglige 

 ses préceptes , ses productions ne seront qu'un 

 mélange monstrueux de beautés sublimes et 

 de défauts grossiers , où régneront tour-à-tour 

 la lumière la plus éclatante et les ténèbres 

 les plus affreuses , semblables à ces nuits ora- 

 geuses où le feu des éclairs qui brillent par 

 intervalles , ne fait que rendre plus horrible la 

 profonde obscurité qui leur succède. 



Je ne dois pas passer sous silence une ob- 

 jection sur laquelle insistent beaucoup les dé- 

 tracteurs des règles anciennes. Depuis l'établis- 

 sement du Christianisme, disent-ils, une ré- 

 volution générale s'est opérée dans les idées, 

 dans la politique, dans la morale. Culte, mœurs, 

 usages , art de la guerre , gouvernemens , etc. , 

 tout a changé. La découverte d'un nouveau 

 continent et d'un grand nombre de contrées 

 inconnues , celle de l'imprimerie; enfin, les pro- 

 grès immenses des sciences et des arts, ont 



