( 384 ) 



donti par conséquent , ils n'ont pu nous fournir 

 les préceptes. J'avoue qu'on n'a pas pu trouver 

 dans les poétiques des anciens , les règles par- 

 ticulières à ces nouveaux genres de composi- 

 tion , et qu'il a fallu les déduire des modèles , 

 qui toujours ont devancé les préceptes. Mais 

 il n'en est pas de même des principes ^e/ze- 

 rflw^c , dont l'application s'étend à toute espèce 

 de production littéraire , et est indépendante 

 de la nature , de la forme des ouvrages et du 

 genre même auquel ils appartiennent. D'où Je 

 conclus , que les règles des anciens peuvent 

 être d'un grand secours, dans les genres même 

 qu'ils n'ont pas connus , et que si on peut leur 

 reprocher avec raison d'être incomplètes à cer- 

 tains égards , elles renferment du moins l'es- ' 

 sentiel de l'art et les principes fondamentaux 

 de tous les genres de littérature , sans en ex- 

 cepter même ceux qui ont été inventés par les 

 iriodernes. 



Les règles ne sont pas seulement utiles à 

 l'homme de génie qui veut produire , elles sont 

 encore indispensables à l'homme de goût qui 

 veut juger. Il existe deux manières de juger 

 les ouvrages de l'art ; l'une , qui est le partage 

 de ceux dont le goût a été cultivé par l'étude, 

 se fait par l'application des préceptes aux ou- 

 vrages que l'on veut apprécier; l'autre n'a lieu 



^ue 



