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 de nos contemporains. Quels moyens aurions- 

 nous en effet de les vérifier? Comment pourrions- 

 nous savoir si nos décisions sont justes ou erro- 

 nées j si ce n'est en les comparant aux pré- 

 ceptes de l'art , pour voir si elles leur sont 

 conformes ou contraires ; pour connaître en un 

 mot , si c'est d'après nos préventions , ou d'a- 

 près les lois du goût que nous avons jugé ? 

 Ainsi , les règles qui sont la boussole du génie , 

 sont en même temps la pierre de touche du 

 goût. 



L'ignorance des règles ne nuit pas seule- 

 ment à nos jugemens en matière de goût > 

 elle nuit encore à nos jouissances intellectuelles. 

 Celles-ci sont d'autant plus vives et d'autant 

 plus multipliées , que nous avons une connais- 

 sance plus parfaite de l'art qui les produit eà 

 nous. Celui qui n'en aura pas fait une étude 

 approfondie sera peu capable d'apercevoir la 

 plus grande partie des fautes qui peuvent se 

 trouver dans un ouvrage d'esprit (/). Maïs, 

 ce qui est beaucoup plus fâcheux , combien 

 de beautés senties et appréciées par le con- 

 naisseur exercé, ne lui échapperont-elks pas ? 

 « Il est dans les ouvrages de goût , renfiarqàe 

 » le célèbre Gellert,des beautés d'éclat que 

 }i tout le monde est en état de sentiir . Lorsqu'oo 

 3) les lit ou qu'on les entend, elles nous bhar- 



