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 et clé puissance sous les empereurs , lorsque 

 les guerres civiles et étrangères affaiblirent 

 le gouvernement , et lui ôtèrent les moyens 

 de réprimer les abus introduits dans ces com- 

 pagnies > par le temps , l'esprit de corps , et 

 les richesses que quelques-unes avaient ac- 

 quises (C). . ■ 

 . Aurelius- Victor , qui écrivait peu de temps 

 après le règne de Dioclétien , nous a transmis 

 le souvenir d'un fait qui répand de grandes 

 lumières sur cq -programma , et sur les causes 

 qui donnèrent lieu à sa publication. Après 

 avoir raconté avec assez de détail les guerres 

 que Dioclétien et ses collègues soutinrent 

 contre les barbares qui envahissaient l'empire , 

 il ajouté que ce prince publia plusieurs sages 

 lois , et chercha à soulager les peuples des 

 maux dont ils étaient accablés. Un des plus 

 grands bienfaits de son gouvernement fut de 

 délivrer les provinces des vexations^ et- deâ 

 rapines des frumentarii , corporation dont 

 le pouvoir et le crédit s'était peuà peu aug-^ 

 mente, et avait pris , surtout depuis les 

 guerres civiles , un accroissement prodigieixx. 

 Ce n'était -d'abord que des soldats qui amas- 

 saierit des grains (i), pour approvisionne!' 

 les légions : chareés en'suite 'sous les empej- 



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(i) Frumentaiores ïxvcmQ'oX^xà'iàfrument'à^''^- 





