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 l'idée que j'en ai soit véritable, il faut tou- 

 jours que mon esprit ait la perception plus 

 ou moins imparfaite de la chose que mon 

 idée représente. Il s'ensuit de là , qu'à la 

 rigueur , il n'y a d'idées négatives que les 

 idées de privation. Ainsi , l'idée des ténèbres 

 est une idée négative , puisque c'est la pri- 

 vation de l'idée de la lumière ; mais l'idée 

 de l'infini peut-elle être considérée comme 

 une privation de l'idée du fini? 



Les idées négatives participent toutes de l'i- 

 dée du néant , qui est , si je puis m'exprimer 

 ainsi, la plus négative de toutes les idées : or, 

 l'idée de l'infini , qui est celle de l'être néces- 

 saire et paî'fait , de l'être des êtres , est donc 

 de toutes les idées , la plus diamétralement 

 opposée à l'idée du néant , et par conséquent 

 à toute idée négative. Vainement nous 

 dit-on que c'est en amplifiant l'idée du fini 

 que nous parvenons à nous former une idée 

 imparfaite de l'infini ; cette idée ne serait 

 pas seulement imparfaite , elle serait fausse , 

 ou plutôt nous n'aurions alors aucune idée 

 de Tinfini. En effet , qu'on ajoute tant qu'on 

 voudra à l'idée du fini , qu'on l'augmente 

 indéfiniment , elle ne nous représentera ja- 

 mais qu'une perfection finie et l'immensité 

 se trouvera toujours entre cette idée et celle 



