cédé l'existence des végétaux et des animaux, 

 qui , par leur décomposition , forment l'humus 

 Ou terreau ; elles avaient donc toutes les qua- 

 lités nécessaires à la végétation avant la for- 

 mation de cet humus , auquel on attribue 

 toute leur fertilité. De nos jours même on 

 trouve des terres , rares à la vérité , qui 

 sont naturellement très*fertiles sans le secours 

 des engrais ; il suffit, pour les bonifier, de 

 renouveller leur surface à l'air par des labours 

 appropriés. Il y a donc d'autres causes indé- 

 pendantes de l'humus qui peuvent également 

 rendre les terres fertiles. 



L'influence de l'air oii des gaz d© l'at- 

 mosphère pour bonifier les terres par leur 

 combinaison avec elles , est prouvée par beau- 

 coup de faits et d'observations: 



1." Par l'utilité bien reconnue des labours, 

 dont le but est de diviser les terres , de les 

 rendre plus meubles , plus perméables , d'en 

 mélanger les molécules , et de leur faire pré- 

 senter plus de surface au contact de l'air qui 

 les fertilise ; 



2.° Paf l'état de mort ou de langueur qui 

 survient aux semences , lorsqu'étant enfouies 

 trop profondément , elles sont privées des 

 influences de l'air et de la lumière ; 



3.° Par les avantages que l'on retire dans 

 les plantations des arbres , à creuser , au 



