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 la Grèce et de Rome. Grâces au génie des 

 Corneille et des Racine , la France , dans le 

 genre tragique , eut ses Sophocle et ses 

 Euripide. Molière nous rendit Ménandre , et 

 La Fontaine orna le simple apologue d'une 

 foule de beautés inconnues avant lui. L'élo- 

 quence sacrée , la seule qui ait été portée 

 à un haut degré dans ce siècle , nous présente 

 dans Bourdaloiie , dans Bossuet , et dans 

 Massillon , de dignes rivaux des Cicéron et 

 àes Démosthène. Doué d'un esprit hardi , 

 d'un génie original et profond , Descartes 

 secoua les chaînes dont l'intelligence semblait 

 garrotée depuis dix siècles , et ne reconnaissant 

 dans les matières philosophiques d'autre au- 

 torité que la raison , d'autre règle que l'évi- 

 dence , malgré les erreurs où son esprit 

 trop systématique l'entraîna, il n'en mérite 

 pas moins d'être compté parmi ce petit 

 nombre d'hommes (T^ipi-ès lesquels pense le 

 em^e humain. Quel est cet homme prodigieux 

 dont tous les pas sur la terre sont marqués par 

 quelque découverte , qui semble n'exister 

 que pour penser , ne penser que pour dé- 

 couvrir ; doué du génie du style comme 

 de celui de la méditation , il fixe les règles de 

 notre langue , prend tous les tons de l'élo- 

 quence , et sur la fin de sa rapide car- 

 rière, après avoir parcouru le cercle entier 



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