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 plaire à tous les esprits , et dont l'ascendant 

 sur son siècle fut si prodigieux? Il règne 

 sur la scène tragique, il amuse par des contes 

 légers et piquants, il trompe , il séduit par 

 des histoires infidèles et attachantes , et toutes 

 les ressources de son génie , toute l'activité 

 de son esprit , il les emploie à détruire 

 la religion de son pays. Quelques hommes 

 habitués à des méditations profondes , à une 

 manière de raisonner forte et pressante, se 

 sont étonnés de l'ascendant de Voltaire sur 

 ses contemporains. Comment se fait-il , ont- 

 ils dit , qu'un homme d'une érudition super- 

 ficielle , lorsqu'elle n'est pas mensongère , 

 presque étranger aux études philosophiques, 

 incapable de tous ces travaux qui demandent 

 une grande force de tête , qui , en un mot , 

 ne fut richement partagé que des dons de 

 Timagination , et de ceux de cet esprit 

 agréable et léger qui peut plaire sans doute, 

 mais qui ne doit pas servir de guide 

 dans la recherche de la vérité, ait pu être 

 regardé par tant de personnes comme un 

 oracle sur des questions importantes , et les 

 plus importantes de toutes. ^si. 



Pour expliquer cet empire , elles ont accusé 

 la frivolité de notre nation ; mais sans vouloir 

 nous justifier entièrement sur cet article , il 

 est juste d'observer, que les circonstances 



