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 où Voltaire écrivit , favorisèrent beaucoup 

 ses succès , et l'on peut croire , je pense ,- 

 sans craindre de se tromper , que s'il eût 

 paru à une autre époque , il eût fait beau- 

 coup moins de mal , et n'eût pas obtenu 

 la même influence. . . 'i 



Un homme d'un génie tout différent vint 

 aussi dans le même temps fixer l'attention sur 

 lui par la manifestation subite d'un talent qui 

 s'était nourri dans la solitude et dans la 

 méditation. Sorti des rangs inférieurs de la 

 société , ayant mené long- temps une vie in- 

 quiette , tourmenté du besoin de la renommée 

 et du chagrin de ne pas occuper la place 

 que son talent lui indiquait , J.-J. Rousseau 

 laisse apercevoir dans ses premiers ouvrages 

 ua esprit de haine contre les institutions 

 sociales. Tantôt il attaque les lettres comme 

 corruptrices du genre humain , et veut nous 

 ramener à la vie sauvage ; tantôt il ne recon- 

 naît de pouvoir légitime que le pouvoir 

 démocratique , et veut réformer tous les gou- 

 vernemens de l'europe sur celui de sa patrie; 

 tantôt , sous prétexte de nous ramener à la 

 religion de la nature, il cherche à ébranler 

 les preuves de la religion révélée. Il avait 

 vécu au milieu d'hommes indifférens à pres- 

 que tous les principes les plus essentiels 

 de la morale , et parce qu'il conserve les 



