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 tester au siècle dont j'essaye en ce moment 

 d'esquisser quelques traits, c'est celui d'avoir 

 su retracer les grands tableaux de la nature 

 physique. Quoique le siècle de Louis xiv 

 n'en eût pas été entièrement privé , cepen- 

 dant on est forcé de convenir que Buffon 

 et d'autres écrivains qui se sont montrés 

 comme lui de grands peintres de la nature, ont 

 porté ce mérite beaucoup plus loin. La prose 

 française acquit, sous la plume du philosophe 

 de Montbar , un éclat , un nombre , une magni- 

 ficence toute particulière. Le pinceau de Buffon 

 sut tout retracer depuis les plus grands jus- 

 qu'aux plus petits objets , et avec un art infini, 

 au milieu des scènes imposantes de la nature , 

 cet illustre écrivain place toujours l'homme de 

 manière à ce qu'il tienne le premier rang , et 

 qu'il soit en quelque sorte le dieu dont elle 

 n'est que le temple. .rjiiiiKj suiiiiij; jl 



La philosophie du siècle de Louis xiv , 

 avoit eu une direction religieuse et sublime ; 

 celle du siècle suivant eut une tendance 

 opposée. Disciple de Locke , Condillac vint 

 substituer à une philosophie toute intellec- 

 tuelle une méthode bien différente ; suivant 

 cette nouvelle doctrine , l'homme dut toutes 

 ses connaissances à ses sens , toutes nos 

 facultés ne furent plus que la sensation trans- 

 formée; et des disciples exagérant, comme il 



